Полоса огня в африканской саванне

Когда в ноябре заканчивается сезон дождей, на спутниковых снимках Африки начинает проступать протяженная полоса огня. Она прослеживается по всей ширине континента - от Сенегала до Эритреи. Количество пожаров медленно возрастает, обычно достигая максимума в январе. В марте дожди возвращаются, и огненное кольцо исчезает. Подавляющее большинство этих пожаров происходит по вине человека, хотя непосредственные причины возгорания могут различаться. Огонь часто используют для превращения саванны, пастбищ и лесов в сельхозугодья, а уже на действующих полях его применяют для сжигания жнивья и возврата питательных веществ в почву. В регионах, где широко распространен выпас скота на подножном корму, это стимулирует рост нового корма для животных. В некоторых районах огонь - это инструмент охотников при выслеживание добычи. 30 января 2016 г. радиометр VIIRS на спутнике Suomi NPP собрал данные по пожарам, бушующим на севере африканских саванн. На приведенной карте красными точками показаны "горячие точки", где датчик зафиксировал необычно высокую температуру земной поверхности, связанную с горением. Мозаичное изображение в естественных цветах демонстрирует масштабы диффузного облака дыма и пыли. На этом снимке представлены несколько экосистем и различных типов использования земель. Самая северная его часть - это пустыня; пожаров в ней мало из-за скудности растительности и малочисленности населения. Непосредственно к югу от пустыни господствуют пастбища темного коричневого цвета. Пожары здесь хоть и редки, но встречаются. Затем ландшафт переходит в смесь саванны и сельхозугодий, имеющую коричневый цвет с вкраплениями зеленого. Этот регион густонаселен, здесь разрабатывается больше земель, и он укутан пожарами. Самая южная часть снимка - это темно-зеленая саванна и экваториальные леса, где пожары - обычное дело. На более крупном детализированном снимке видны многочисленные сельскохозяйственные пожары в районе дельты реки Нигер. Отметим то, как клубы дыма в этой лесистой местности становятся больше и отчетливее, возможно, из-за того, что пожары затрагивают более густую растительность в условиях приличной влажности. Более густая и влажная растительность производит более светлый дым, а луга и пастбища в условиях сухой погоды производят более темный дым с большим содержанием твердого углерода. На большей части региона пожары так малы и редки, что дым от них становится рассеянным. Толстый шлейф пыли из котловины Боделе в Чаде - дна высохшего озера, которое становится одним из самых крупных источников пыли в мире - также смешивается с дымом, что делает снимок в некоторых местах нечетким и непрозрачным. "Этот захватывающий снимок помогает сделать акцент лишь на том, насколько распространены пожары в этом регионе мира" - говорит Чарльз Ичоку , ученый из Центра космических полетов NASA им. Годдарда. Комбинация пыли и дыма может значительно повлиять на атмосферу. "Обратите внимание, как во многих районах трудно разглядеть темно-зеленый фон густой растительности - столько твердого углерода выброшено из-за пожаров в атмосферу". Работая совместно с коллегами из других стран, Ичоку возглавляет междисциплинарный исследовательский проект , направленный на определение того, могут ли пожары в северной Африке влиять на распределение осадков в регионе. Ичоку предполагает, что большое количество пожаров в этом регионе может в определенные периоды года препятствовать выпадению дождей. Это может приводить к обострениям засухи, которые привели к драматичному усыханию и угнетению озера Чад. Ичоку добавляет, что вызванные пожарами изменения - затемнение земной поверхности , дополнительное тепло, выбрасываемое в атмосферу и содержащиеся в дыме твердые частицы - это ключевые механизмы, которые, возможно, связывают пожарную активность и круговорот воды.

Original